英語中，immediately是個常用詞,。據(jù)權(quán)威的《牛津英語歷史同義詞詞典》(Historical Thesaurus of the Oxford English Dictionary)介紹,，immediately是英語史上最多同義詞的單詞,，一共有264個單詞或詞組與其同義（Synonymy），例如instantly,、quickly,、directly、shortly,、promptly,、soon、forthwith,、at once,、right now等。該詞典主編之一,、著名英語專家克里斯琴•凱教授認為,，之所以會有如此多種方法表達immediately的意思，是因為人類具有與生俱來的拖延時間的本性,。
immediately一般用作副詞,，其主要意思可以分為兩種：一種為“立即、馬上,、立刻”,，例如He answered her letter immediately.[他立即給她回了信。],，又如I rang immediately for a tax.[我馬上打電話叫出租車。],再如Immediately on his beginning to speak everyone was silent.[他一開始講話,，大家就立刻安靜下來,。]；另一種為“緊接地,、直接地,、貼近地”，既可以指時間,，也可以指空間,，例如He went to bed immediately afterward.[他緊接著上床睡覺了。],，又如The airplane was immediately overhead.[飛機就在正上方,。]，再如There is a mountain immediately south of the city.[緊靠著城的南面有一座山,。],。
immediately也可以用作連詞（=as soon as），引起一個狀語從句,，意思為“一……就……”,。著名英語專家倫道夫•夸克教授等人在1985年出版的《英語語言的綜合語法》（A Comprehensive Grammar of the English Language）一書中指出,，這種用法的immediately常見于英國英語。例如Tell me immediately you have any news.[你一有消息就告訴我,。],又如You may leave immediately he comes.[他一來你就可以走了,。]。他們還指出,，由于immediately引起的從句所表示的動作發(fā)生在先,，因此一般不說*He was still tired immediately he had had eight hours of sleep.,但可以把immediately改為連詞after，例如He was still tired after he had had eight hours of sleep.[他已經(jīng)有八個小時的睡眠,，但仍然很累,。]。
值得一提的是,，雖然immediately有最多的同義詞,，不過這些同義詞各有其特殊的用法。其中一些的含義看來差別不大,，有些甚至可以相互替換,，但嚴格地說，絕對同義的詞是沒有的,；這就給學習者在分辨和使用它們時帶來了一定的困難,。怎么辨析英語同義詞的細微差別并準確地使用它們，是一個很值得探討的問題,。
說到英語同義詞,，讓我想起了一件事：1988年初，著名語言學家周海中教授應(yīng)中山大學研究生會之邀,，為中大學生做了一次關(guān)于英語學習方法的講座,。他談到同義詞時說，英語同義詞極為豐富,，這是語言高度發(fā)達的主要表現(xiàn),；辨析同義詞很重要，這可以從語義輕重,、語氣強弱,、適用對象、搭配對象,、風格色彩,、語體色彩、語法功能,、語用特點和使用頻率等多個方面著手,；熟練掌握同義詞的確切含義和微妙用法，有助于提高語言運用的準確性和靈活性,。我認為周教授的這一說法是精辟和正確的,。（作者為英國格拉斯哥大學訪問學者 董健博士）（騰訊教育）
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