金融時報評論：英國收緊學生簽證是不智之舉

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在后英國退歐時代，英國能出售什么產(chǎn)品和服務呢,？汽車出口商擔憂它們被排除在歐盟(EU)單一市場和關(guān)稅同盟之外的未來,。金融機構(gòu)談論如果它們失去“通關(guān)權(quán)”,，就撤回到紐約或者轉(zhuǎn)移到法蘭克福,。

幸運的是,，英國還有一個世界領(lǐng)先的出口產(chǎn)業(yè)：高等教育,。這是一項正在增值的資產(chǎn),，世界上有四分之一的人口說英語,，此外還有大量人正在學習英語,，其中許多人想在本國以外學習,。隨著英鎊暴跌,，英國教育看起來格外有吸引力。

或者,，事情本該如此,，如果特里薩?梅(Theresa May)的保守黨政府近期沒有選擇給這個重要行業(yè)一記重擊的話,。內(nèi)政大臣安伯?拉德(Amber Rudd)在保守黨會議上表示,，政府正在考慮兩級學生簽證制度,，“確保我們世界領(lǐng)先的院校能夠吸引最聰明和最優(yōu)秀的學生……同時對質(zhì)量較低的課程的學生實施較嚴的規(guī)則”,。

對于那些不熟悉英國大學課程結(jié)構(gòu)的人而言,，英國的院校分為兩大類,。有一類一直以來都自稱為大學,，包括由頂尖研究型院校組成的羅素大學集團(Russell Group)，其中有牛津(Oxford),、劍橋(Cambridge)和倫敦帝國理工學院(Imperial College London)等明星院校。

還有一些院校過去被稱為理工學院,，但在1992年以后,，這些院校也被允許自稱為大學。拉德在談到“質(zhì)量較低的課程”時,，看起來指的就是這類院校的課程,。

許多從未在那里學習,、授課或者造訪的人的信條是這類新大學不怎么樣,。（盡管它們被稱為“新”大學,，很多院校已經(jīng)創(chuàng)立了很長時間,。）那些和這類院校有某種關(guān)聯(lián)的人（我與其中一所院校的一名講師結(jié)婚了）知道,，盡管這些院校有一些低于平均水平的課程——正如一些歷史悠久的大學一樣——這些前身為理工學院的院校有自身的優(yōu)勢,。比如能夠在學位課程的早期就把學生與雇主聯(lián)系起來,。

很多這些課程支持著未來的經(jīng)濟。這些院校還確保最杰出的教師承擔他們應該承擔的教學工作,，并為貧困學生提供廣泛的支持,。

如果梅真如她本人所說,，熱心于“讓每一個人——無論他們個人和他們父母的背景如何——有機會成為他們想成為的人”,，她就應該對那些為提升個人做得最多的院校給予照顧,。根據(jù)活動組織MillionPlus的數(shù)據(jù),，這些院校三分之二的學生都來自低收入家庭,。保守黨說到社會流動性,？很多社會流動就發(fā)生在這些新大學中。

外國學生對這些院校的使命非常重要：它們10%的本科生和29%的研究生來自英國以外,。讓這些學生更難獲得簽證（且這些大學表示現(xiàn)在的簽證制度已經(jīng)在阻擋外國學生）會危及許多它們的課程,，以及教學與非教學人員的工作崗位,。

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新大學并非唯一一個受到?jīng)_擊的行業(yè)。政府還希望對那些前往英國學習英語的人實施更嚴格的簽證制度,。

多年來英國一直有一些冒牌的語言學校,，政府關(guān)閉了其中的許多學校,，這樣做是正確的。但英國還有很多正規(guī)的語言學校,。根據(jù)語言中心聯(lián)盟English UK委托撰寫的研究報告,，英國有超過550所經(jīng)過認證和檢驗的英語語言教學中心，包括私立和公立學校,、繼續(xù)教育學院,、大學和夏令營。

在2014年逾140萬在本國以外學習英語的學生中,，超過三分之一前往英國學習,，并在學費、住宿費和生活費上花費12億英鎊,。

為什么政府對把這些學生拒之門外造成的損失渾不在意,？因為政府堅持把這些學生看作移民,，而政府正努力減少移民。梅在擔任內(nèi)政大臣時拒絕把學生移出移民統(tǒng)計,，她任首相時也不太可能改弦易轍,，即使民調(diào)顯示大多數(shù)英國人并不把學生視為移民，并且歡迎他們的到來,。

如果英國不再想要這些大學生或者英語語言學校的學生,，還有其他國家想要接納他們,。不僅僅是美國、加拿大和澳大利亞等英國在英語國家內(nèi)的傳統(tǒng)競爭對手愿意接納他們,。從荷蘭到中國等國的大學也正提供英語課程。你幾乎可以在任何地方上英語語言學校,。

很多這類機構(gòu)之前一定擔心,，疲弱的英鎊將提高英國教育的競爭力,。毫無疑問，英國政府的自毀長城將成為它們多年來聽到的最好的消息。

英國《金融時報》專欄作家 邁克爾?斯卡平克（FT中文網(wǎng)）