一個(gè)女人成為母親后，其大腦會(huì)發(fā)生怎樣的變化？

清杯淺酌

藝術(shù)家薩拉·沃克（Sarah Walker）曾對(duì)我說,，成為母親就像是在你平常居住的房子里發(fā)現(xiàn)了一間全然陌生的房間,。我之所以一直以來都喜歡薩拉的這句話是因?yàn)槠錅?zhǔn)確性，大部分人在談到伴隨新生兒而來的生活時(shí)只有寥寥一句：一切都變了,。

許多事情無疑都在變化,，但對(duì)于新媽媽們來說，一些最為明顯的變化同時(shí)也是與個(gè)人息息相關(guān)的,，即情感上的變化。事實(shí)證明,，這些變化大多是神經(jīng)層面的,。

幾位神經(jīng)學(xué)家曾對(duì)我說，即使女性尚未生產(chǎn),，其孕期同其大腦結(jié)構(gòu)之間就有著密切的聯(lián)系,。科學(xué)家們觀察新媽媽們的行為變化已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì),，近期才發(fā)現(xiàn)其行為方式同大腦前額皮質(zhì),、中腦、頂葉以及其他腦區(qū)之間存在聯(lián)系,。其大腦灰質(zhì)變得更加集中,。控制移情,、焦慮和社交活動(dòng)的腦區(qū)變得更加活躍,。從最基本的層面來看，由孕期和產(chǎn)后期間荷爾蒙大量釋放所引起的這些變化有助于增加新媽媽們對(duì)新生兒的關(guān)注,。換而言之,，包括異常濃烈的愛意、強(qiáng)烈的保護(hù)欲以及一貫的擔(dān)憂在內(nèi)的母性感受,，都是以腦部反應(yīng)為征兆的,。

許多科學(xué)家都認(rèn)為研究孕產(chǎn)婦大腦對(duì)于理解為何如此多的新媽媽會(huì)經(jīng)歷嚴(yán)重的焦慮和抑郁也是十分關(guān)鍵的。每六名女性中大約就有一名罹患產(chǎn)后憂郁癥,，更多的女性表現(xiàn)出諸如頻繁洗手和不斷察看嬰兒是否有呼吸這類強(qiáng)迫行為,。

“在嬰兒出生后的最初幾個(gè)月里，女性會(huì)表現(xiàn)出幾乎是強(qiáng)迫癥的行為，我們認(rèn)為上述表現(xiàn)是其中的一個(gè)方面,，”研究孕產(chǎn)婦大腦的Pilyoung Kim對(duì)我說道,，“事實(shí)上，她們總是禁不住思考一些無法控制的事,，總是在想自己的寶寶情況如何,，是否健康？是否生�,�,？是否健全？”

科學(xué)家們讓一些女性看自己寶寶和其他陌生寶寶的照片,，以此記錄其大腦的活動(dòng)差異（神經(jīng)科學(xué)學(xué)會(huì)）
“那些初為人母的女性,，其相當(dāng)一部分腦區(qū)都發(fā)生了變化，”Kim繼續(xù)說道,，“腦區(qū)活動(dòng)增加不但牽涉到情緒管理和移情相關(guān)區(qū)域,，還牽涉到我們所說的母性動(dòng)機(jī)，我認(rèn)為這一腦區(qū)同一些強(qiáng)迫行為有很大關(guān)聯(lián),。不管是動(dòng)物還是人類,，在產(chǎn)后都會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的想要照顧其后代的渴望�,！�

另外,，幾個(gè)相互關(guān)聯(lián)的腦區(qū)還有助于驅(qū)動(dòng)母性行為和情緒。
研究人員尤其感興趣的是一系列杏仁形狀的神經(jīng)細(xì)胞,，即我們所了解的“杏仁核”（amygdala）[1].杏仁核有助于記憶加工,，同時(shí)驅(qū)動(dòng)諸如害怕、焦慮和攻擊性的情緒反應(yīng),。在產(chǎn)后幾周乃至幾個(gè)月中,，正常女性大腦的杏仁核區(qū)域變得更加活躍。研究人員認(rèn)為這種現(xiàn)象同初為人母女性的行為方式有所關(guān)聯(lián),。杏仁核增大使得女性對(duì)新生兒的需求變得高度敏感,，同時(shí)，各類荷爾蒙在增大的杏仁核中找到更多受體[2],，有助于建立起積極的反饋回路,，從而驅(qū)動(dòng)母性行為。多項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),，一位母親只需凝視其嬰兒,，其大腦獎(jiǎng)勵(lì)中樞區(qū)域就會(huì)點(diǎn)亮。這種母性大腦回路會(huì)給一位母親帶來如下影響：對(duì)寶寶說話柔聲細(xì)語,、注意力集中在寶寶身上,、對(duì)其有著深厚感情。這樣看來，杏仁核受損同嚴(yán)重抑郁之間的關(guān)聯(lián)也就不足為奇了,。

同樣,，嬰兒杏仁核一旦受損也會(huì)影響到母嬰之間的聯(lián)系。2004年,，《神經(jīng)科學(xué)》雜志（Journal of Neuroscience）發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示,，杏仁核受損的幼猴不大可能表達(dá)出自身的憂慮情緒，也不大可能從一群成年母猴中認(rèn)出自己的母親,。新生兒辨別自己母親與其他人的能力同杏仁核有關(guān),。

杏仁核區(qū)域活動(dòng)同一位母親對(duì)于其嬰兒，而非其他嬰兒的強(qiáng)烈情感也有所關(guān)聯(lián),。2011年一項(xiàng)針對(duì)初為人母女性杏仁核反應(yīng)的研究表明,，相比其他陌生嬰兒的微笑照片，她們?cè)诳吹阶约汉⒆诱掌�的時(shí)候表現(xiàn)出更加積極的感受,，而且其大腦活動(dòng)也反映出這種差異,。科學(xué)家讓一些女性觀看其新生兒的照片,，記錄了其杏仁核、丘腦和其他腦區(qū)發(fā)生的強(qiáng)烈反應(yīng),。

研究人員發(fā)現(xiàn),，這些女性在看到自己孩子照片時(shí),，其杏仁核反應(yīng)更為強(qiáng)烈,，焦慮程度較低，抑郁癥狀也較少,。換而言之,，初為人母女性的大腦變化促使其照顧自己的寶寶,，也許還有助于緩沖其自身情緒狀態(tài),。研究結(jié)論如下：
通過實(shí)驗(yàn),，我們觀察到女性在看過自己孩子照片后其杏仁核區(qū)域表現(xiàn)出更為強(qiáng)烈的反應(yīng),，這可能反映出母性反應(yīng),、感受和經(jīng)歷中存在的更為積極和利于社會(huì)的方面,。正經(jīng)歷較為嚴(yán)重的焦慮癥和情緒低落的女性在看到自己孩子時(shí),，其杏仁核反應(yīng)沒那么強(qiáng)烈,，同時(shí),，她們?cè)陴B(yǎng)育孩子時(shí)表現(xiàn)得更為消極,，面臨的壓力更大,。

初為人母女性的杏仁核內(nèi)發(fā)生的許多變化都和流至其中的荷爾蒙有所關(guān)聯(lián)。杏仁核區(qū)域有著大量荷爾蒙受體,，諸如孕期產(chǎn)生的催產(chǎn)素。
“我們觀察到這些女性的荷爾蒙水平和大腦水平都發(fā)生了變化,。”腦部研究者露絲·費(fèi)爾德曼（Ruth Feldman）在發(fā)給我的一封電子郵件中如此說道,。“對(duì)于所有哺乳動(dòng)物來說,，母親與后代之間的聯(lián)系都取決于母性催產(chǎn)素水平的高低,。孕期和產(chǎn)后這段時(shí)間,，催產(chǎn)素激增,，而且母親對(duì)后代照顧越多,，催產(chǎn)素增加得越多�,！�

成為父母看起來和墜入情網(wǎng)十分相似,，至少大腦表現(xiàn)出來的是這樣,。
女性在凝視自己寶寶,、聽到寶寶哭叫以及緊抱寶寶的時(shí)候,，其催產(chǎn)素增多。母乳喂養(yǎng)期間催產(chǎn)素水平升高也許能夠解釋研究人員所觀察到的現(xiàn)象：相比采取非母乳喂養(yǎng)的女性,，采取母乳喂養(yǎng)的女性對(duì)其寶寶的哭聲更為敏感,�,！爱a(chǎn)后第一個(gè)月,，相比那些采用配方奶粉喂養(yǎng)的女性,，采取母乳喂養(yǎng)女性的大腦對(duì)寶寶哭聲的反應(yīng)更為強(qiáng)烈，”Kim如此說道,，“這確實(shí)很有意思,。究竟是母乳喂養(yǎng)這一行為還是催產(chǎn)素在起作用,，抑或是其他一些因素,，我們還不清楚,�,！�

費(fèi)爾德曼說，科學(xué)家們目前肯定的是成為父母看起來和墜入情網(wǎng)十分相似，至少大腦表現(xiàn)出來的是這樣,。這也解釋了許多父母在見到新生兒時(shí)描述感受的方式,。就大腦而言,，那些與警覺度和社會(huì)突顯性[3]有關(guān)的腦區(qū)會(huì)變得格外敏感,，比如杏仁核和多巴胺系統(tǒng),，后者會(huì)激勵(lì)父母優(yōu)先考慮嬰兒,。“我們通過研究發(fā)現(xiàn),，在社會(huì)聯(lián)系過程中，同樣的附屬腦回路也發(fā)生了變化,，”費(fèi)爾德曼說道,，“我們發(fā)現(xiàn),，戀人們?cè)趬嬋肭榫W(wǎng)的最初幾個(gè)月中,，會(huì)表現(xiàn)出一些類似的變化,�,！绷硗猓�2013年的一項(xiàng)研究表明,，正是這種腦回路變化使得母親們感到自己的孩子特別好聞,。

2003年,，倫敦大學(xué)學(xué)院（University College London）研究人員發(fā)現(xiàn)了母愛和愛情在神經(jīng)層面的關(guān)聯(lián)。
女性迎來第一個(gè)孩子時(shí),，其腦部變化最為顯著,，不過幾位神經(jīng)學(xué)家告訴我說，目前還不清楚一位母親的大腦是否會(huì)回到生育前的狀態(tài),。而且,，大腦變化不只是這些新媽媽們所獨(dú)有的。

男性在專注照顧孩子時(shí),，其大腦也會(huì)發(fā)生類似變化,。不過，費(fèi)爾德曼和其他研究人員去年發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示,，催產(chǎn)素似乎不會(huì)驅(qū)動(dòng)男性撫育后代的行為,。相反，男性身上掌管養(yǎng)育后代的那部分腦區(qū)是受到社會(huì)認(rèn)知網(wǎng)絡(luò)支持的——該網(wǎng)絡(luò)在男女達(dá)到一定階段時(shí)會(huì)自然生成,，而女性似乎發(fā)展出了“大腦——荷爾蒙——行為”的反應(yīng)模式,，賦予其養(yǎng)育子女的天性。另一方面,，即使女性尚未生育,，她們的大腦中已經(jīng)產(chǎn)生了對(duì)母性行為的憧憬。
換而言之,，單單照顧新生兒的行為就締造了全新的神經(jīng)系統(tǒng)研究方向,，即那些為人父母的大腦中有待發(fā)現(xiàn)的部分,。

譯注：
[1]杏仁核：附著在海馬的末端,，呈杏仁狀,，是邊緣系統(tǒng)的一部分,，是產(chǎn)生情緒,，識(shí)別情緒和調(diào)節(jié)情緒，控制學(xué)習(xí)和記憶的腦部組織。
[2]受體：一類存在于胞膜或胞內(nèi)的,，能與細(xì)胞外專一信號(hào)分子結(jié)合進(jìn)而激活細(xì)胞內(nèi)一系列生物化學(xué)反應(yīng),，使細(xì)胞對(duì)外界刺激產(chǎn)生相應(yīng)的效應(yīng)的特殊蛋白質(zhì),。
[3]社會(huì)突顯性：指人被某一特定物體吸引的一系列原因,。（原文作者：ADRIENNE LAFRANCE）