一個(gè)女人成為母親后,，其大腦會(huì)發(fā)生怎樣的變化,？

清杯淺酌

藝術(shù)家薩拉·沃克（Sarah Walker）曾對我說，成為母親就像是在你平常居住的房子里發(fā)現(xiàn)了一間全然陌生的房間,。我之所以一直以來都喜歡薩拉的這句話是因?yàn)槠錅?zhǔn)確性,，大部分人在談到伴隨新生兒而來的生活時(shí)只有寥寥一句：一切都變了。

許多事情無疑都在變化,，但對于新媽媽們來說,，一些最為明顯的變化同時(shí)也是與個(gè)人息息相關(guān)的,，即情感上的變化。事實(shí)證明,，這些變化大多是神經(jīng)層面的,。

幾位神經(jīng)學(xué)家曾對我說，即使女性尚未生產(chǎn),，其孕期同其大腦結(jié)構(gòu)之間就有著密切的聯(lián)系,。科學(xué)家們觀察新媽媽們的行為變化已經(jīng)長達(dá)幾個(gè)世紀(jì),，近期才發(fā)現(xiàn)其行為方式同大腦前額皮質(zhì),、中腦、頂葉以及其他腦區(qū)之間存在聯(lián)系,。其大腦灰質(zhì)變得更加集中,。控制移情,、焦慮和社交活動(dòng)的腦區(qū)變得更加活躍,。從最基本的層面來看，由孕期和產(chǎn)后期間荷爾蒙大量釋放所引起的這些變化有助于增加新媽媽們對新生兒的關(guān)注,。換而言之,，包括異常濃烈的愛意、強(qiáng)烈的保護(hù)欲以及一貫的擔(dān)憂在內(nèi)的母性感受,，都是以腦部反應(yīng)為征兆的,。

許多科學(xué)家都認(rèn)為研究孕產(chǎn)婦大腦對于理解為何如此多的新媽媽會(huì)經(jīng)歷嚴(yán)重的焦慮和抑郁也是十分關(guān)鍵的。每六名女性中大約就有一名罹患產(chǎn)后憂郁癥,，更多的女性表現(xiàn)出諸如頻繁洗手和不斷察看嬰兒是否有呼吸這類強(qiáng)迫行為,。

“在嬰兒出生后的最初幾個(gè)月里，女性會(huì)表現(xiàn)出幾乎是強(qiáng)迫癥的行為,，我們認(rèn)為上述表現(xiàn)是其中的一個(gè)方面,，”研究孕產(chǎn)婦大腦的Pilyoung Kim對我說道，“事實(shí)上,，她們總是禁不住思考一些無法控制的事,，總是在想自己的寶寶情況如何，是否健康,？是否生�,。渴欠窠∪�,？”

科學(xué)家們讓一些女性看自己寶寶和其他陌生寶寶的照片,，以此記錄其大腦的活動(dòng)差異（神經(jīng)科學(xué)學(xué)會(huì)）
“那些初為人母的女性,，其相當(dāng)一部分腦區(qū)都發(fā)生了變化,，”Kim繼續(xù)說道,，“腦區(qū)活動(dòng)增加不但牽涉到情緒管理和移情相關(guān)區(qū)域，還牽涉到我們所說的母性動(dòng)機(jī),，我認(rèn)為這一腦區(qū)同一些強(qiáng)迫行為有很大關(guān)聯(lián),。不管是動(dòng)物還是人類，在產(chǎn)后都會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的想要照顧其后代的渴望,�,！�

另外，幾個(gè)相互關(guān)聯(lián)的腦區(qū)還有助于驅(qū)動(dòng)母性行為和情緒,。
研究人員尤其感興趣的是一系列杏仁形狀的神經(jīng)細(xì)胞,，即我們所了解的“杏仁核”（amygdala）[1].杏仁核有助于記憶加工，同時(shí)驅(qū)動(dòng)諸如害怕,、焦慮和攻擊性的情緒反應(yīng),。在產(chǎn)后幾周乃至幾個(gè)月中，正常女性大腦的杏仁核區(qū)域變得更加活躍,。研究人員認(rèn)為這種現(xiàn)象同初為人母女性的行為方式有所關(guān)聯(lián),。杏仁核增大使得女性對新生兒的需求變得高度敏感，同時(shí),，各類荷爾蒙在增大的杏仁核中找到更多受體[2],，有助于建立起積極的反饋回路，從而驅(qū)動(dòng)母性行為,。多項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),，一位母親只需凝視其嬰兒，其大腦獎(jiǎng)勵(lì)中樞區(qū)域就會(huì)點(diǎn)亮,。這種母性大腦回路會(huì)給一位母親帶來如下影響：對寶寶說話柔聲細(xì)語,、注意力集中在寶寶身上、對其有著深厚感情,。這樣看來,，杏仁核受損同嚴(yán)重抑郁之間的關(guān)聯(lián)也就不足為奇了。

同樣,，嬰兒杏仁核一旦受損也會(huì)影響到母嬰之間的聯(lián)系,。2004年，《神經(jīng)科學(xué)》雜志（Journal of Neuroscience）發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示,，杏仁核受損的幼猴不大可能表達(dá)出自身的憂慮情緒,，也不大可能從一群成年母猴中認(rèn)出自己的母親。新生兒辨別自己母親與其他人的能力同杏仁核有關(guān),。

杏仁核區(qū)域活動(dòng)同一位母親對于其嬰兒,，而非其他嬰兒的強(qiáng)烈情感也有所關(guān)聯(lián)。2011年一項(xiàng)針對初為人母女性杏仁核反應(yīng)的研究表明,，相比其他陌生嬰兒的微笑照片,，她們在看到自己孩子照片的時(shí)候表現(xiàn)出更加積極的感受,，而且其大腦活動(dòng)也反映出這種差異�,？茖W(xué)家讓一些女性觀看其新生兒的照片,，記錄了其杏仁核、丘腦和其他腦區(qū)發(fā)生的強(qiáng)烈反應(yīng),。

研究人員發(fā)現(xiàn),，這些女性在看到自己孩子照片時(shí)，其杏仁核反應(yīng)更為強(qiáng)烈,，焦慮程度較低,，抑郁癥狀也較少。換而言之,，初為人母女性的大腦變化促使其照顧自己的寶寶,，也許還有助于緩沖其自身情緒狀態(tài)。研究結(jié)論如下：
通過實(shí)驗(yàn),，我們觀察到女性在看過自己孩子照片后其杏仁核區(qū)域表現(xiàn)出更為強(qiáng)烈的反應(yīng),，這可能反映出母性反應(yīng)、感受和經(jīng)歷中存在的更為積極和利于社會(huì)的方面,。正經(jīng)歷較為嚴(yán)重的焦慮癥和情緒低落的女性在看到自己孩子時(shí),，其杏仁核反應(yīng)沒那么強(qiáng)烈，同時(shí),，她們在養(yǎng)育孩子時(shí)表現(xiàn)得更為消極,，面臨的壓力更大。

初為人母女性的杏仁核內(nèi)發(fā)生的許多變化都和流至其中的荷爾蒙有所關(guān)聯(lián),。杏仁核區(qū)域有著大量荷爾蒙受體,，諸如孕期產(chǎn)生的催產(chǎn)素。
“我們觀察到這些女性的荷爾蒙水平和大腦水平都發(fā)生了變化,�,！蹦X部研究者露絲·費(fèi)爾德曼（Ruth Feldman）在發(fā)給我的一封電子郵件中如此說道�,！皩τ谒�有哺乳��(dòng)物來說,，母親與后代之間的聯(lián)系都取決于母性催產(chǎn)素水平的高低。孕期和產(chǎn)后這段時(shí)間,，催產(chǎn)素激增,，而且母親對后代照顧越多，催產(chǎn)素增加得越多,�,！�

成為父母看起來和墜入情網(wǎng)十分相似，至少大腦表現(xiàn)出來的是這樣。
女性在凝視自己寶寶,、聽到寶寶哭叫以及緊抱寶寶的時(shí)候,，其催產(chǎn)素增多。母乳喂養(yǎng)期間催產(chǎn)素水平升高也許能夠解釋研究人員所觀察到的現(xiàn)象：相比采取非母乳喂養(yǎng)的女性,，采取母乳喂養(yǎng)的女性對其寶寶的哭聲更為敏感,�,！爱a(chǎn)后第一個(gè)月,，相比那些采用配方奶粉喂養(yǎng)的女性，采取母乳喂養(yǎng)女性的大腦對寶寶哭聲的反應(yīng)更為強(qiáng)烈,，”Kim如此說道,，“這確實(shí)很有意思。究竟是母乳喂養(yǎng)這一行為還是催產(chǎn)素在起作用,，抑或是其他一些因素,，我們還不清楚�,！�

費(fèi)爾德曼說,，科學(xué)家們目前肯定的是成為父母看起來和墜入情網(wǎng)十分相似，至少大腦表現(xiàn)出來的是這樣,。這也解釋了許多父母在見到新生兒時(shí)描述感受的方式,。就大腦而言，那些與警覺度和社會(huì)突顯性[3]有關(guān)的腦區(qū)會(huì)變得格外敏感,，比如杏仁核和多巴胺系統(tǒng),，后者會(huì)激勵(lì)父母優(yōu)先考慮嬰兒�,！拔覀兺ㄟ^研究發(fā)現(xiàn),，在社會(huì)聯(lián)系過程中，同樣的附屬腦回路也發(fā)生了變化,，”費(fèi)爾德曼說道,，“我們發(fā)現(xiàn)，戀人們在墜入情網(wǎng)的最初幾個(gè)月中,，會(huì)表現(xiàn)出一些類似的變化,。”另外,，2013年的一項(xiàng)研究表明,，正是這種腦回路變化使得母親們感到自己的孩子特別好聞。

2003年,，倫敦大學(xué)學(xué)院（University College London）研究人員發(fā)現(xiàn)了母愛和愛情在神經(jīng)層面的關(guān)聯(lián),。
女性迎來第一個(gè)孩子時(shí)，其腦部變化最為顯著,，不過幾位神經(jīng)學(xué)家告訴我說,，目前還不清楚一位母親的大腦是否會(huì)回到生育前的狀態(tài),。而且，大腦變化不只是這些新媽媽們所獨(dú)有的,。

男性在專注照顧孩子時(shí),，其大腦也會(huì)發(fā)生類似變化。不過,，費(fèi)爾德曼和其他研究人員去年發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示,，催產(chǎn)素似乎不會(huì)驅(qū)動(dòng)男性撫育后代的行為。相反,，男性身上掌管養(yǎng)育后代的那部分腦區(qū)是受到社會(huì)認(rèn)知網(wǎng)絡(luò)支持的——該網(wǎng)絡(luò)在男女達(dá)到一定階段時(shí)會(huì)自然生成,，而女性似乎發(fā)展出了“大腦——荷爾蒙——行為”的反應(yīng)模式，賦予其養(yǎng)育子女的天性,。另一方面,，即使女性尚未生育，她們的大腦中已經(jīng)產(chǎn)生了對母性行為的憧憬,。
換而言之,，單單照顧新生兒的行為就締造了全新的神經(jīng)系統(tǒng)研究方向，即那些為人父母的大腦中有待發(fā)現(xiàn)的部分,。

譯注：
[1]杏仁核：附著在海馬的末端,，呈杏仁狀，是邊緣系統(tǒng)的一部分,，是產(chǎn)生情緒,，識(shí)別情緒和調(diào)節(jié)情緒，控制學(xué)習(xí)和記憶的腦部組織,。
[2]受體：一類存在于胞膜或胞內(nèi)的,，能與細(xì)胞外專一信號(hào)分子結(jié)合進(jìn)而激活細(xì)胞內(nèi)一系列生物化學(xué)反應(yīng)，使細(xì)胞對外界刺激產(chǎn)生相應(yīng)的效應(yīng)的特殊蛋白質(zhì),。
[3]社會(huì)突顯性：指人被某一特定物體吸引的一系列原因,。（原文作者：ADRIENNE LAFRANCE）