英語前綴in-和un-：容易讓人望詞生義的家伙

浮躁2013

前不久，筆者在閱讀一部英國古典名著時(shí),遇到一個(gè)單詞——inform,。開始還以為它的詞義是“不形成”,，后來才明白它的詞義與form的詞義一樣，都是“形成”的意思（根據(jù)上下文理解）,。另外,，得知這一詞義的inform已在現(xiàn)代英語中消失，其詞源先來自中古法語informe,而informe的詞源又來自拉丁語informis,。這種有趣現(xiàn)象是英語詞匯的演化過程,，也是英語發(fā)展的必然結(jié)果。

由此不得不想起英語前綴in-和un-,，它們通常都表示“不”或“做…相反的動(dòng)作”的意思,；例如，action/inaction(行動(dòng)/不行動(dòng)),、correct/incorrect(正確的/不正確的),、dress/undress(穿衣服/脫衣服)、happy/unhappy(幸福的/不幸福的)等,。因此,，由它們構(gòu)成的派生詞一般都有否定的意義。

不過,，中國著名學(xué)者周海中先生在1986年發(fā)表的《in-,un-不一定表示“否定”》一文中曾指出：由in-和un-構(gòu)成的派生詞并不一定表示“否定”的意義,，而與詞根同義或近義。他舉了幾個(gè)例子,，如cense/incense(用香熏),、coming/incoming（來到，來臨）,、flammable/inflammable（易燃的,，易燃物）、habit/inhabit（居住于）、valuable/invaluable（寶貴的/非常寶貴的）,、loose/unloose（解開,，釋放）、rip/unrip（撕開）等,。

雖然由英語前綴in-和un-構(gòu)成的派生詞與詞根同義或近義,，但它們?cè)谡Z氣、語體,、語用及詞源上有點(diǎn)不同,。in-派生詞一般來自拉丁語，un-派生詞一般出自中古英語,；它們都常用于正式文體,，并含有評(píng)價(jià)性的意義色彩。

現(xiàn)以in-為例說明它們之間的異同點(diǎn),。例如,，flammable和inflammable是一對(duì)同義詞，既可用作形容詞又可用作名詞,；前者常用于美國英語,，后者常用于英國英語，并常見于法律文體和科技文體,；英國著名詞匯學(xué)家朱迪•皮索爾女士在1998年出版的《新牛津英語詞典》中曾表示：當(dāng)flammable和inflammable用作形容詞時(shí),，其反義詞均加前綴non-,分別為nonflammable和noninflammable（不易燃的）。

又如,，當(dāng)letter和inletter用作名詞時(shí),，前者既可表示“別人寄來的信”又可表示“寫給別人的信”，而后者只表示“別人寄來的信”,。又如,，當(dāng)valuable用作形容詞時(shí)，它沒有invaluable的語氣那么強(qiáng),；但其“靈活性”較強(qiáng),，還可用作名詞，表示“寶貴物品”,。再如，weave（交織,，使交織）既可用作不及物動(dòng)詞又可用作及物動(dòng)詞,，而inweave（使交織）只能用作及物動(dòng)詞。

由此可知,，英語前綴in-和un-是兩個(gè)異常復(fù)雜,、容易讓人望詞生義的家伙。人們?nèi)粲龅剿鼈儯�一定要“提高警惕��,，以免“上�?dāng)受騙”,，造成誤解甚或誤譯。（作者為澳大利亞國立大學(xué)文學(xué)院博士后 張德龍）（騰訊教育）